Tới thời điểm hiện tại, sau hơn 3 năm từ giã đường đua xanh, Nguyễn Thị Ánh Viên vẫn là kình ngư thành công nhất lịch sử bơi lội Việt Nam khi từng giành khoảng 150 huy chương các loại, trong đó có đến 25 huy chương vàng (HCV) SEA Games, 2 huy chương đồng Asiad, 1 HCV Olympic trẻ…

Sự nghiệp của Ánh Viên là niềm tự hào lớn lao của thể thao Việt Nam. Nhưng có lẽ điều đáng trân trọng hơn cả là cách cô dùng ánh hào quang ấy để thầm lặng báo đáp gia đình. Hàng trăm tấm huy chương, hàng tỷ đồng tiền thưởng – nhưng Viên gần như không giữ lại cho riêng mình. Cô chọn sống giản dị và âm thầm gửi hết về quê nhà ở xã Giai Xuân, huyện Phong Điền, TP Cần Thơ – nơi có cha mẹ, ông bà đang sinh sống.

“Đại gia gì, chỉ dư dả chút thôi,” ông Nguyễn Thanh Nhàn – hàng xóm của gia đình – kể về cô bé ngày nào nay đã làm rạng danh đất Việt. Trước đây, gia đình Ánh Viên chỉ đủ ăn, nhưng từ khi cô gặt hái thành công, cuộc sống đã khấm khá hơn. Viên gửi tiền về phụ giúp cha mẹ sửa nhà, mua thêm ít đất, đầu tư cho vườn sầu riêng – nguồn thu chính của gia đình cô.

Trong căn nhà khang trang nhưng vẫn đượm nét mộc mạc, những tấm huy chương, bằng khen không chỉ là biểu tượng của vinh quang mà còn là lời tri ân của Ánh Viên dành cho đấng sinh thành.

“Cứ mỗi lần đi thi đấu nước ngoài, về đến Việt Nam là nó gửi huy chương về cho cha mẹ. Vui lắm! Mỗi cái huy chương nghe đâu được vài triệu tiền thưởng. Kỳ đi thi nào đạt nhiều huy chương thì nó gửi về nhiều, ít thì gửi ít”,  Ông Nguyễn Văn Tới, ông nội Ánh Viên chia sẻ.

Cha của Ánh Viên, ông Nguyễn Văn Tác, bộc bạch khi nói về bước ngoặt lớn trong cuộc đời con gái: “Ánh Viên giờ cũng lớn rồi, phục vụ cho thể thao nước nhà đã mười mấy năm. Cũng đến lúc nên nhường sân chơi lại cho các bạn trẻ phía sau. Hơn nữa, nó cũng muốn tập trung học hành. Vậy nên gia đình ủng hộ hoàn toàn quyết định nghỉ thi đấu để lo cho tương lai.”

Và đúng như những gì cha cô nói, sau khi rời đường đua xanh, Ánh Viên không dừng lại. Cô tiếp tục theo học cao học tại Trường Đại học Thể dục Thể thao TP.HCM, bắt đầu hành trình mới với vai trò người sáng tạo nội dung trên mạng xã hội – nơi cô chia sẻ kinh nghiệm tập luyện, thi đấu, và truyền cảm hứng sống tích cực.

Đặc biệt, cùng tình yêu với bơi lội chưa bao giờ tắt, giờ đây, Ánh Viên đang viết tiếp đam mê ấy bằng cách dạy bơi tại trung tâm, hướng dẫn và nuôi dưỡng thế hệ vận động viên trẻ – những người có thể sẽ bước tiếp con đường mà cô đã đi, với trái tim đầy nhiệt huyết như ngày nào.

Trí Dũng